Transformar um .exe em instalador do Windows (exe para Setup.exe)

"Converter exe em instalador" é uma das frases mais pesquisadas sobre empacotamento para Windows, e ela esconde uma confusão comum: um .exe e um Setup.exe são ambos executáveis, mas fazem trabalhos diferentes. O seu .exe é o aplicativo. O instalador é um segundo programa que coloca o aplicativo no lugar certo, com os atalhos e a entrada de desinstalação que os usuários do Windows esperam. Veja como criar um a partir do que você já tem.

Quando você precisa de um instalador, e quando não precisa

Um único .exe portátil que roda de qualquer lugar não precisa de instalador. Os usuários baixam e dão dois cliques. Para ferramentas pequenas, isso basta.

Você quer um instalador quando:

• o aplicativo precisa de mais de um arquivo (DLLs, recursos, uma pasta de dados) e você não quer que os usuários fiquem procurando dentro de um zip;
• ele deve aparecer no Menu Iniciar e em Configurações → Aplicativos, com uma desinstalação limpa;
• ele deve ficar em Program Files, ou ser instalado por usuário em máquinas sem direitos de administrador;
• clientes, departamentos de TI ou lojas de aplicativos esperam "um setup de verdade".

O que você precisa antes de começar

1. A pasta do aplicativo. Compile ou publique o aplicativo de modo que uma única pasta contenha tudo o que ele precisa em tempo de execução. Teste copiando essa pasta para outro PC e executando o .exe de lá. Se ele abrir, a pasta está completa.
2. O executável principal. O arquivo que os usuários devem abrir. Com um único .exe, é ele; com vários (um lançador mais auxiliares), saiba qual é o ponto de entrada.
3. Um ícone. Um arquivo .ico para o instalador e os atalhos. Muitos aplicativos já têm um; caso contrário, um conversor on-line transforma um PNG em ICO.
4. Versão e nome do publicador. Exibidos no assistente e nas Configurações do Windows.

Converter o .exe em instalador com o ExeTup

1. Compacte a pasta do aplicativo em zip, ou envie o .exe sozinho diretamente.
2. Escolha o executável principal na lista que o ExeTup mostra.
3. Informe o nome, a versão, o publicador e, opcionalmente, a licença.
4. Escolha onde ele será instalado (todos os usuários ou o usuário atual), a arquitetura, os atalhos e as opções de inicialização.
5. Gere o instalador e baixe o Setup.exe.

O resultado é um instalador NSIS padrão. Os usuários o executam, avançam pelo assistente, e o aplicativo vai parar em Program Files com um atalho no Menu Iniciar e um desinstalador. Nada dentro do seu .exe muda.

Fazendo na mão

Se você prefere uma ferramenta local, as duas são gratuitas:

• NSIS: escreva um script .nsi que liste os arquivos, os atalhos e as entradas do registro, depois compile com makensis. O ExeTup gera exatamente esse tipo de script para você; veja Instalador NSIS on-line.
• Inno Setup: escreva um script .iss e compile no Windows. Veja Alternativa ao Inno Setup para uma comparação.

As duas são escolhas sólidas se você não se importa em manter um script a cada versão.

Arquivos que ficam ao lado do .exe

Alguns aplicativos precisam de arquivos que a compilação não produziu: uma configuração de exemplo, um readme, fontes, um arquivo de licença. A etapa "Outros arquivos" do ExeTup os adiciona ao lado do programa principal, para que sejam instalados e desinstalados junto com todo o resto.

Perguntas frequentes

O instalador modifica ou reempacota o meu .exe?

Não. O instalador comprime seus arquivos dentro de si para o transporte e os grava de volta sem alterações. O seu .exe mantém a assinatura, se tiver uma, e o ícone.

Posso empacotar um único .exe sem outros arquivos?

Sim. Envie o .exe sozinho. O instalador continua dando a você atalhos, um desinstalador e uma entrada nas Configurações, que é justamente o objetivo de empacotá-lo.

O instalador funciona no Windows de 32 bits?

Se você escolher 32 bits. Um instalador de 64 bits se recusa a rodar em um sistema de 32 bits e avisa isso, que é o que você quer para um aplicativo de 64 bits.

Como faço o aplicativo iniciar junto com o Windows?

Ative "iniciar com o sistema" nas opções. O instalador registra o aplicativo na chave Run do usuário, e o desinstalador a remove.