InstallShield-Alternative für kleine und mittelgroße Anwendungen

Seit drei Jahrzehnten ist InstallShield der Installer hinter Windows-Software für Unternehmen. Er erzeugt MSI-, MSIX- und InstallScript-Setups, verkettet Produktsuiten, kümmert sich um Upgrades, Patches und mehrsprachige Rollouts im Unternehmen und ist entsprechend bepreist: Die Editionen kosten mehrere tausend Dollar. Wenn du eine einzelne Desktop-Anwendung auslieferst und deine Suche dich hierher geführt hat, brauchst du mit ziemlicher Sicherheit ein kleineres Werkzeug. Diese Seite stellt die Alternativen vor und erklärt, wofür sich jede eignet.

Wofür InstallShield gedacht ist

• Enterprise-Produkte: Suiten aus mehreren Installern mit gemeinsamen Voraussetzungen, Patches (MSP) und Major-Upgrades.
• MSI- und MSIX-Ausgabe mit dem vollen Funktionsumfang von Windows Installer: Transaktionen, Reparatur, angekündigte Verknüpfungen, Bereitstellung per Gruppenrichtlinie.
• InstallScript, eine Skriptsprache für eigene Logik, sowie eigene Dialoge.
• Integration in Build-Server und Release-Pipelines großer Organisationen.

Für eine einzelne Anwendung mit einem konventionellen Setup ist das meiste davon Ballast.

Die Alternativen

ExeTup baut aus einem hochgeladenen App-Ordner und einem Formular eine Standard-NSIS-Setup.exe, in der Cloud, von jedem Betriebssystem aus. Abgedeckt sind der Assistent, Installation in Program Files oder pro Benutzer, Verknüpfungen, der Uninstaller in den Windows-Einstellungen, der stille Modus und fünfzehn Sprachen. Bezahlung pro Build, die ersten Builds sind kostenlos, nichts muss installiert werden. Am besten für Teams, die einen professionellen Installer wollen, ohne das Tooling selbst zu betreiben.

Inno Setup ist kostenlos und skriptgesteuert, mit einer Pascal-ähnlichen Sprache für eigene Logik und einer großen Bandbreite an Optionen. Kompiliert unter Windows. Am besten für Entwickler, die gern ein Skript pflegen. Siehe Inno-Setup-Alternative.

NSIS ist kostenlos, skriptgesteuert und die Engine hinter der Ausgabe von ExeTup. Stärker makroartig als Inno Setup, mit Plugins für fast alles. Kompiliert unter Windows, macOS und Linux. Siehe NSIS-Installer online.

WiX Toolset baut MSI-Pakete aus XML. Kostenlos, mächtig und ausführlich. Die richtige Wahl, wenn MSI eine harte Anforderung ist und du es unter Versionskontrolle haben willst.

Advanced Installer ist das kommerzielle Gegenstück, das InstallShield am nächsten kommt, mit sanfterem Preis und einer kostenlosen Edition. Siehe Advanced-Installer-Alternative.

Auswahl

Zwei ehrliche Anmerkungen. Erstens: „MSI“ steht oft aus Gewohnheit in den Anforderungen; die meisten IT-Abteilungen verteilen .exe-Installer mit einem Silent-Schalter problemlos. Siehe MSI vs. EXE. Zweitens: Kein leichtgewichtiges Werkzeug verkettet Voraussetzungen so wie InstallShield. Wenn deine App zuerst eine Datenbank-Engine oder eine bestimmte Laufzeitumgebung braucht, bündle sie entweder mit (eigenständiges .NET, jpackage für Java) oder dokumentiere die Voraussetzung.

Ein InstallShield-Projekt zu ExeTup umziehen

Für ein Projekt, das aus Dateien, Verknüpfungen und Registry-Einträgen für die Deinstallation besteht:

1. Nimm die Anwendungsdateien und packe sie mit der Ordnerstruktur, die sie zur Laufzeit brauchen, in eine Zip-Datei.
2. Produktname, Version, Firma und EULA kommen ins Details-Formular.
3. Installationen nach [ProgramFilesFolder] werden zu „alle Benutzer“; Installationen nach [LocalAppDataFolder] werden zu „aktueller Benutzer“.
4. Verknüpfungen werden zu Kontrollkästchen; „nach der Installation starten“ ersetzt die Option im Abschlussdialog.
5. Custom Actions, InstallScript, Voraussetzungen und Patches haben kein Gegenstück.

Häufige Fragen

Gibt es eine kostenlose Version von InstallShield?

Derzeit nicht. Die kostenlosen Alternativen sind Inno Setup, NSIS und WiX; ExeTup ist für die ersten Builds kostenlos und danach pro Build zu bezahlen.

Akzeptieren IT-Abteilungen eine EXE statt einer MSI?

In der Regel ja, sofern sie sich still installieren lässt. NSIS-Installer akzeptieren dafür /S. Siehe Stille Installation.

Kann ich mit diesen Werkzeugen ein MSIX für den Microsoft Store erzeugen?

Nein. MSIX braucht das Tooling des Windows SDK, Advanced Installer oder InstallShield. Für die Verteilung außerhalb des Stores ist ein EXE-Installer die Norm.

Unterstützt ExeTup Upgrades?

Ein neuer Installer mit höherer Version ersetzt die vorherige Installation an Ort und Stelle, was den üblichen Upgrade-Fall abdeckt. Patches und Major-Upgrade-Logik im Sinne von Windows Installer sind MSI-Funktionen.