Alternativa ao InstallShield para aplicativos pequenos e médios

Há três décadas o InstallShield é o instalador por trás do software corporativo para Windows. Ele gera instalações MSI, MSIX e InstallScript, encadeia suítes de produtos, lida com atualizações, patches e implantações corporativas multilíngues, e tem preço à altura: as edições custam milhares de dólares. Se você distribui um único aplicativo desktop e sua busca trouxe você até aqui, quase certamente você precisa de uma ferramenta menor. Esta página apresenta as alternativas e para que cada uma serve.

Para que serve o InstallShield

• Produtos corporativos: suítes com vários instaladores, pré-requisitos compartilhados, patches (MSP) e atualizações principais.
• Saída MSI e MSIX com o conjunto completo de recursos do Windows Installer: transações, reparo, atalhos anunciados, implantação por Diretiva de Grupo.
• InstallScript, uma linguagem de script para lógica personalizada, e caixas de diálogo personalizadas.
• Integração com servidores de build e pipelines de release em grandes organizações.

Para um único aplicativo com uma instalação convencional, a maior parte disso é peso morto.

As alternativas

ExeTup gera um Setup.exe NSIS padrão a partir de uma pasta de aplicativo enviada e de um formulário, na nuvem, de qualquer sistema operacional. Cobre o assistente, instalação em Program Files ou por usuário, atalhos, o desinstalador nas Configurações do Windows, modo silencioso e quinze idiomas. Pagamento por build, primeiros builds grátis, nada para instalar. Ideal para equipes que querem um instalador profissional sem precisar manter o ferramental.

Inno Setup é gratuito e baseado em script, com uma linguagem semelhante a Pascal para lógica personalizada e uma ampla gama de opções. Compila no Windows. Ideal para desenvolvedores que se sentem à vontade mantendo um script. Veja Alternativa ao Inno Setup.

NSIS é gratuito, baseado em script e é o motor por trás da saída do ExeTup. Mais parecido com macros do que o Inno Setup, com plugins para quase tudo. Compila no Windows, macOS e Linux. Veja Instalador NSIS online.

WiX Toolset gera pacotes MSI a partir de XML. Gratuito, poderoso e verboso. A escolha certa quando o MSI é um requisito inegociável e você quer mantê-lo sob controle de versão.

Advanced Installer é o equivalente comercial mais próximo do InstallShield, com preço mais acessível e uma edição gratuita. Veja Alternativa ao Advanced Installer.

Como escolher

Duas observações honestas. Primeira, "MSI" costuma aparecer como requisito por hábito; a maioria dos departamentos de TI implanta instaladores .exe sem problema com uma opção silenciosa. Veja MSI vs EXE. Segunda, nenhuma ferramenta leve encadeia pré-requisitos como o InstallShield faz. Se o seu aplicativo precisa que um mecanismo de banco de dados ou um runtime específico seja instalado antes, inclua-o no pacote (.NET autocontido, jpackage para Java) ou documente o pré-requisito.

Migrando um projeto do InstallShield para o ExeTup

Para um projeto composto por arquivos, atalhos e entradas de registro para a desinstalação:

1. Pegue os arquivos do aplicativo; compacte-os em um zip com a estrutura de pastas de que eles precisam em tempo de execução.
2. Nome do produto, versão, empresa e EULA vão no formulário de detalhes.
3. Instalações em [ProgramFilesFolder] viram "todos os usuários"; instalações em [LocalAppDataFolder] viram "usuário atual".
4. Atalhos viram caixas de seleção; "executar após instalar" substitui a opção da tela final.
5. Ações personalizadas, InstallScript, pré-requisitos e patches não têm equivalente.

Perguntas frequentes

Existe uma versão gratuita do InstallShield?

Atualmente, não. As alternativas gratuitas são Inno Setup, NSIS e WiX; o ExeTup é gratuito nos primeiros builds e depois cobra por build.

Os departamentos de TI aceitam um EXE em vez de um MSI?

Geralmente sim, desde que ele instale em modo silencioso. Instaladores NSIS aceitam /S para isso. Veja instalação silenciosa.

Posso gerar um MSIX para a Microsoft Store com essas ferramentas?

Não. O MSIX exige o ferramental do Windows SDK, o Advanced Installer ou o InstallShield. Para distribuição fora da Store, o instalador EXE é a norma.

O ExeTup oferece suporte a atualizações?

Um novo instalador com versão mais alta substitui a instalação anterior no mesmo lugar, o que cobre o caso comum de atualização. Patches e lógica de atualização principal no sentido do Windows Installer são recursos do MSI.